Je me suis récemment procuré un de ces joujous gyroscopiques ! C’est le très bon exemple du genre d’objets qui n’ont pas pour moi une grande utilité a priori mais que j’aime beaucoup pour leur look et pour leur manière de faire découvrir la Science. ^^ Par science, j’entends ici ce fameux effet gyroscopique que l’on ressent lorsque l’on met la bouboule en action. En fait, on commence à faire tourner le rotor (une roue qui tourne autour d’un axe donné, disons i), tandis que ce même rotor tourne autour d’un axe perpendiculaire à i (disons j, qu’on peut considérer comme étant constant pour simplifier les choses – en revanche i tourne du coup). Le tout produit un couple (une variation de la direction du moment cinétique) suivant l’axe k, le triplet (i,j,k) pouvant alors former une base plus ou moins orthonormée. Bon, c’est de la théorie à la grosse, mais ce genre d’objet est vraiment sympa pour mettre en évidence de manière amusante un tel phénomène physique. Je pense que dans une classe de lycée, un professeur de physique pourrait s’en servir de manière très didactique. Et puis, il faut savoir que ce fameux effet gyroscopique ne reste pas cantonner à un rôle purement théorique, mais intervient de manière très concrète dans certains domaines, par exemple sur les satellites, afin de leur permettre de s’orienter (contrôler leur attitude plus précisément) suivant un guidage précis, grâce aux CMG.

Bon, a priori, le joujou en question est plutôt vendu en tant qu’instrument de rééducation. Mouais, à vrai dire je n’ai aucune idée de la pertinence médicale de telles assertions – j’aurais même plutôt tendance à penser qu’abuser de l’instrument pourrait à la longue filer des tendinites aux poignets. ^^ Mais bon, je m’en fou un peu, je ne l’ai pas acheté pour ça !